Unen terveysvaikutukset

Riittävä uni on tärkeä osa terveellisiä elämäntapoja ja vaikuttaa mieleen, painoon ja sydämemme. Unen aikana muistimme vahvistuvat ja aivomme käsittelevät uusia opittuja asioita. Vähäinen uni on liitetty myös lyhyempään elinkaareen. Unen määrä ja laatu vaikuttaa monella tapaa elämänlaatuun.

Alle kuusi tuntia unta päivässä vaikuttaa negatiivisesti tulehdustekijöihin. Tulehdustekijät on liitetty terveysuhkien kuten, sydänsairauksien, nivelrikon, diabetes, aivoinfarkti ja ennenaikaiseen vanhenemiseen. Vähän unta saaneiden verenkierrossa on enemmän tulehdustekijöitä ja mitatun C-reaktiivisen proteiinin määrä on 2010 tehdyn tutkimuksen mukaan korkeampi.

Sen lisäksi, että unen aikana mielemme organisoi ja uudelleen järjestelee asioita, vaikuttaa se myös luovuuteemme. Myös muistin emotionaaliset komponentit vahvistuvat unen aikana, mikä saa luovuuteemme kukkimaan.

Ei ole varmasti monelle yllätys, että uni parantaa urheilusuorituksia. Stanfordin Yliopiston urheilijoilla tehdyssä tutkimuksessa huomattiin noin kymmenen tunnin yöunien lisäävän juoksunopeutta ja antavan urheilijoille levänneemmän olon.

Univaikeuksilla on suora yhteys lasten oppimistuloksiin ja keskittymiskykyyn. Hengityskatkokset unen aikana voivat heikentää unen laatua ja olla heikompien oppimistuloksien taustalla. Unenpuute vaikuttaa lapsiin päinvastaisella tavalla kuin aikuisiin. Aikuisissa unenpuute näkyy enimmäkseen uneliaana olotilana mutta lapsilla se ilmenee hyperaktiivisuutena. Alle kahdeksan tuntia nukkuneiden lasten on havaittu olevan keskittymiskyvyttömiä, hyperaktiivisia ja impulsiivisia.

Unenpuute vaikuttaa myös näläntunteen säätelyyn, sillä unta ja aineenvaihduntaa säädellään samojen aivoalueiden avulla. Väsyneenä tiettyjen hormonien pitoisuudet veressä kasvaa ja nämä samat hormonit lisäävät nälän tunnetta. Stressi ja uni vaikuttavat sydän- ja verenkiertoelimistön kuntoon. Uni alentaa stressihormonin määrää, jolla on suotuisa vaikutus verenpaineeseen. On myös arveltu unen vaikuttavan kolesteroliaineenvaihduntaan.

Unenpuute on myös montakertaa vakavien liikenneonnettomuuksien taustalla. Vähäinen uni pidentää reaktioaikaa ja vaikeuttaa päätöksentekoa. Unenpuute voi olla vaarallisempi syytekijä onnettomuuksien taustalla kuin alkoholi.

Hyvät yöunet saavat ärtyneisyyden lieventämään ja parantaa masentunutta mielialaa. Tunne-elämä tasapainottuu hyvien unien seurauksena. Unta ei kuitenkaan voi varastoida viikonlopun aikana vaan päivittäinen riittävä uni on olennaista.